Une semaine à la découverte des multiples facettes de Dakar
Anciennement occupée par les pêcheurs Lébou, Dakar est récupérée par les Français à partir de 1857. La commune ne cesse alors de croître et devient capitale de l’Afrique-Occidentale Française en 1902, puis du Sénégal à l’indépendance en 1960. Avec son passé riche et sa culture foisonnante, la ville ne laisse personne indifférent. Si vous vous demandez que faire à Dakar en une semaine, voici un échantillon des choses à voir, pour un séjour inoubliable.
Dakar-Plateau, le cœur de la ville
Pour une journée culturelle, le Plateau est le quartier qu’il vous faut. Frayez-vous un chemin dans ses rues plus animées la semaine que le week-end, et suivez le guide !
Le Musée des civilisations noires
Situé derrière la gare de Dakar (profitez-en pour admirer celle-ci, elle vaut le coup d’œil) et inauguré en 2018, le lieu met en lumière les cultures et civilisations des mondes noirs dans un esprit de réappropriation de l’histoire, en présentant aussi bien des vestiges archéologiques, des objets de cultes ou des costumes traditionnels, que des œuvres contemporaines engagées. Les expositions temporaires s’y succèdent ainsi tous les 2 à 4 mois, et dévoilent la pluralité des pratiques et mouvements artistiques panafricains. Son architecture, inspirée des cases à impluvium de Casamance (région du sud Sénégal), abrite dans l’entrée un baobab de métal de 12 mètres de haut, signé Édouard Duval-Carrié. Si vous y allez avec vos enfants, ne manquez pas le crâne de Toumaï, plus ancien ancêtre de l’Homme : succès garanti ! Une belle façon de rappeler que l’humanité tout entière vient d’Afrique.
Le musée Théodore Monod d’Art africain
Autre musée notable dans le quartier, il rassemble près de 10 000 pièces provenant de plus de vingt pays africains. Sa vocation est de préserver et valoriser l’héritage culturel du Sénégal et de l’Afrique. C’est « un espace de souvenir, de dialogue et de rapprochement des peuples [célébrant] la différence et la diversité culturelle pour stimuler la compréhension entre les peuples » (IFAN-UCAD). Une belle mission qui vous promet une matinée riche en découvertes.
L’Institut français de Dakar
Après une riche visite du musée, rendez-vous à l’Institut français pour un déjeuner ou un rafraîchissement au restaurant le Bideew, au pied d’un fromager centenaire. Les enfants pourront jouer et se promener dans le jardin, pendant que vous siroterez un bon bouye ou un bissap.
L’Institut possède une galerie d’art, le Manège, située près de la place de l’Indépendance, si vous voulez poursuivre votre journée culturelle.
Les marchés Kermel et Sandaga
Le Plateau compte aussi d’anciennes bâtisses coloniales, comme l’hôtel de ville ou le marché Kermel, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978. Si le lieu mérite un détour, les prix y sont élevés, car l’endroit est fréquenté quasiment exclusivement par les toubabs (les blancs, les Occidentaux).
Pour acheter du tissu, c’est à Sandaga qu’il faut vous rendre. Le bâtiment historique de style néo-soudanais n’existe plus : il a été ravagé par un incendie en 2013 et ce qu’il en restait a finalement été démoli. Les vendeurs se sont déplacés dans les rues adjacentes, créant des artères colorées au centre du Plateau.
Grand-Dakar, Médina et Fann
Si vous souhaitez goûter à l’authentique Dakar, ne manquez pas de vous balader dans ces quartiers animés.
Les marchés et artisans
Au nord-ouest du Plateau se trouve le quartier de Médina, un quartier populaire qui s’ouvre sur l’océan au niveau de l’anse de Soumbédioune. Le marché du même nom regorge de trésors de l’artisanat sénégalais, souvent en provenance de Thiès. Parmi les boutiques, ne manquez pas celle d’Oumar Welle, sculpteur sur bois et guide passionné qui propose de sublimes visites de Médina en car rapide. C’est en effet à bord d’un de ces anciens paniers à salade français colorés et reconvertis en transport en commun, qu’Oumar vous fera découvrir l’histoire et les artisans du quartier. Partez à la rencontre des tisserands manjaks, des cordonniers et des ferronniers qui transforment les vieilles cannettes en marmites ou pièces auto. Parcourez les allées du marché Tilène et aventurez-vous au marché aux gris-gris. Enfin, admirez la splendide mosquée Massalikoul Djinane à Grand-Dakar, la deuxième plus grande du pays après celle de Touba. Si la balade vous intéresse, laissez un commentaire, je vous mettrai en contact. Pensez à réserver suffisamment tôt, Oumar est très demandé !
Pour une pause déjeuner au calme, essayez le restaurant « Les terrasses du Djoloff », sur le toit de l’hôtel du même nom. Vous aurez une superbe vue sur les îles de la Madeleine et le port de pêche de Soumbédioune.
Le musée Senghor
Ensuite, si vous n’êtes pas trop fatigué, vous pourriez remonter jusqu’à Fann Résidence où se trouve la maison de Léopold Sedar Senghor. Rachetée par l’État et transformée en musée, on y découvre les salons de réception, le bureau du premier président du Sénégal sur lequel rien n’a bougé depuis sa mort en 2001, bibliothèques remplies de livres de littérature africaine-américaine, de poètes français, ou encore classiques grecs et latins, et objets de toutes sortes offerts par les hôtes de marque et chefs d’État du monde entier. La maison n’attire pas les foules, vous donnant l’occasion d’une visite tout en émotion, accompagnée de Barthélémy Sarr, gendarme à la retraite affecté à la garde présidentielle, qui retrace le quotidien de Senghor et de sa femme Colette.
Ouakam et les Mamelles
La mosquée de la Divinité
En empruntant la Corniche-Ouest qui longe la façade atlantique, arrêtez-vous pour admirer la mosquée de la Divinité à Ouakam, au bord de la plage. Son histoire commence par un songe dans la nuit du jeudi 28 au vendredi 29 juin 1973. Mouhamed Seyni Gueye, plus connu sous le nom de Sangabi, aurait vu en rêve la mosquée de la Divinité descendre du ciel. Une voix lui aurait alors demandé de la suivre jusqu’à la baie de Ouakam où elle s’était posée.
La plage de Ouakam
La plage publique de Ouakam est appréciée des touristes et des locaux pour sa beauté naturelle et son atmosphère décontractée. Vous pourrez vous y promener, nager dans l’océan ou simplement vous détendre sur le sable chaud. Si vous désirez faire des photos des pêcheurs et leurs pirogues, il est probable qu’on vous demande une petite participation financière. Acceptez, cela ne vous coûtera vraiment rien (moins de 1 €).
Le phare des Mamelles
Continuez votre chemin vers les Mamelles, ces deux collines volcaniques qui donnent leur nom au quartier. Empruntez la route du phare à pied ou en minibus (gratuit) jusqu’au restaurant qui se trouve en haut. Profitez d’un brunch copieux avec vue imprenable sur l’océan et les alentours. Ensuite, direction la tour et son ampoule gigantesque pour découvrir son histoire et ses caractéristiques, sans oublier le point culminant de la visite : la sortie sur la passerelle !
Le monument de la Renaissance africaine
Située sur la plus petite des Mamelles, cette sculpture immense a été inaugurée en 2010 pour célébrer le cinquantenaire de l’indépendance du Sénégal. Haute de 52 mètres, elle représente une famille regardant l’horizon, symbolisant ainsi l’émancipation et la fierté de l’Afrique. Le monument est ouvert au public. Vous pouvez accéder à la coiffe de l’homme et avoir une vue à 360 degrés sur Dakar.
Loman Art
Pour une pause culturelle et gourmande, rendez-vous chez Loman Art. Fondée par l’artiste australienne Loman Pawlitschek, la galerie propose des expositions collectives ou individuelles d’artistes sénégalais et internationaux. Après la visite, profitez de la cuisine de qualité du restaurant, dans un cadre calme et magnifiquement décoré des œuvres de Loman.
Les Almadies et le Virage
La vie animée des Almadies
Ancienne zone marécageuse et point le plus occidental d’Afrique, les Almadies sont désormais un quartier huppé de la capitale sénégalaise, comptant de nombreuses villas et immeubles neufs. Le long de sa corniche, vous trouverez des restaurants offrant des accès à l’océan ou des piscines. Certains proposent des concerts ou des soirées à thème le week-end. Avec des enfants, je vous conseille la Cabane du Surfeur : doté d’une piscine peu profonde et d’une aire de jeux, c’est un véritable paradis pour les petits. Pour manger des fruits de mer, je vous recommande de vous rendre à la pointe des Almadies, Chez Adji Sarr — La Marée. Oursins, camerones, langoustes ou poissons frais vous y attendent.
Les spots de surf
Aux Almadies, différents spots de surf sont accessibles facilement par de petites plages ou directement depuis les restaurants. De niveau intermédiaire, allez du côté de Vivier et Secret. Club Med est plutôt réservé aux surfeurs confirmés en raison de sa technicité. Non loin, vous pouvez aussi vous mesurer à la mythique vague de Ngor droite, en face du village de pêcheurs du même nom. Enfin, le littoral du Virage est idéal pour se faire plaisir ou prendre un cours d’essai.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les spots de surf de la capitale, lisez cet article 👉 ici
La maison Ousmane Sow
Musée et lieu de mémoire, elle abrite une trentaine d’œuvres de l’artiste sénégalais, premier homme noir à entrer à l’Académie des Beaux-Arts. Vous y découvrirez ses sculptures monumentales dédiées aux peuples d’Afrique : Noubas du Soudan, Peuls, Masaï ou Zoulous. La maison-atelier en elle-même mérite la visite, vous plongeant dans le processus créatif du sculpteur.
Les îles de Dakar
L’île de Gorée
Si vous vous demandez que faire à Dakar en une semaine, Gorée est sans nul doute une étape indispensable de votre séjour. Située dans la baie de Dakar, l’île est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978. Touristes et Sénégalais y visitent la Maison des Esclaves, lieu de mémoire de la traite négrière. Elle servait en effet de site de captivité pour les esclaves avant leur traversée vers les Amériques. Vous pourrez y voir les cellules et la « porte du voyage sans retour », ouverture sur l’océan par laquelle étaient embarqués les détenus sur les navires.
Vous pourrez également arpenter le fort d’Estrées, construit en 1850 par les Français pour protéger l’île des attaques ennemies. Il doit son nom au comte d’Estrées, à la tête de l’expédition qui a permis de s’emparer de ce petit bout de territoire. Vous y découvrirez une exposition sur l’histoire militaire de l’île.
Gorée, c’est aussi des maisons colorées, des rues pavées, une architecture coloniale. Mon conseil pour en profiter au maximum : prendre la chaloupe l’après-midi et dormir sur place. Passé 17 h, les lieux se vident peu à peu des touristes et le charme de l’île se révèle alors tout entier. Je vous conseille la maison Augustin Ly, à côté du très réputé Institut Mariama Ba, à l’architecture traditionnelle goréenne.
L’île de Ngor
Coup de cœur assuré pour cette petite île au nord de la ville ! Pour vous y rendre, rien de plus facile : le départ de la pirogue publique (1000 FCFA) se fait sur la plage de Ngor. Si vous préférez, vous pouvez payer un peu plus cher pour avoir un bateau privé (jusqu’à 3000 FCFA). Certains restaurateurs insulaires proposent également leur propre service de navette. Une fois sur place, déambulez dans ses ruelles fleuries longeant des maisons colorées et autres ateliers d’artistes. Savourez sa tranquillité, profitez d’une pause baignade et détente sur le sable. Ngor est un petit coin de paradis, une bulle à l’écart de l’agitation dakaroise.
En dehors de Dakar
Pendant votre séjour dans la capitale sénégalaise, n’hésitez pas à sortir de la ville pour profiter de la nature, à moins de 2 h de route.
Le lac rose
Le lac Retba en wolof se situe à une trentaine de kilomètres de Dakar. Il doit sa teinte rose à la présence d’une algue microscopique qui réagit au rayonnement solaire en produisant une sorte de bêta-carotènes. Le site est également connu pour sa forte concentration en sel, comparable à celle de la mer Morte. Son extraction est le fruit d’un travail intense : les hommes des communautés locales récupèrent le sel, enfoncés dans l’eau jusqu’à la taille, tandis que les femmes ramènent les bassines remplies sur les berges. Vous pourrez en acheter des petits sachets, et pourquoi pas de la boue du lac aux vertus purifiantes.
Mondialement connu, c’est un des sites les plus prisés par les touristes. De nouvelles activités s’y sont développées, comme le quad ou les tours en dromadaires. Ça peut être amusant, mais le lieu perd en tranquillité. Pour un délicieux repas au calme, essayez le Bonaba Café. Pour une nuit sur place et la possibilité d’aller déjeuner côté océan, rendez-vous au Gîte du Lac.
La réserve de Bandia
Amis des animaux, cette sortie est pour vous ! Oasis de biodiversité située à 65 kilomètres de Dakar, ce sanctuaire s’étend sur 3 500 hectares. Cette réserve abrite entre autres des rhinocéros, des girafes, des crocodiles, des buffles et diverses espèces d’antilopes, évoluant dans leur habitat naturel. Grimpez à bord d’un 4×4 avec un guide, découvrez l’écosystème local et apprenez-en plus sur les efforts de conservation déployés. Bandia se distingue également par sa richesse botanique, avec des baobabs centenaires et une variété d’arbres indigènes qui jalonnent le paysage. Le lieu joue un rôle crucial dans l’éducation environnementale, sensibilisant à l’importance de la préservation de la biodiversité. En fin de parcours, installez-vous au restaurant pendant que vos enfants profitent de l’aire de jeux. Surveillez bien vos assiettes, les singes verts adorent venir chiper la nourriture dès que vous ne faites pas attention. Franches rigolades au menu !
Bandia offre donc une escapade parfaite dans la nature, accessible facilement depuis la capitale. C’est un lieu privilégié pour découvrir la splendeur de la savane africaine et la richesse de sa faune.
Voilà, vous avez maintenant de nombreuses pistes à envisager pour une semaine à Dakar alliant modernité et authenticité, culture et détente, ville et nature. À votre retour, n’hésitez à partager votre expérience en commentaire. Je serai ravie de lire vos impressions !
Et si vous restez plus longtemps sur place ou que vous êtes expatrié au Sénégal, je ne peux que vous recommander d’aller passer 2 semaines au Cap-Vert. Dépaysement total garanti !
Que faire à Dakar en une semaine ? La FAQ
La période idéale pour visiter Dakar s’étend de novembre à mai, pendant la saison sèche. Les températures sont agréables et les précipitations rares, ce qui est parfait pour profiter au maximum de la ville.
Dakar est une ville vibrante, riche en culture, en histoire et en art. Mélange de traditions et de modernité, elle offre une expérience africaine authentique.
Vous aurez besoin d’un passeport valable six mois après la date d’entrée. Certains pays doivent également obtenir un visa. Vérifiez les exigences actuelles avant votre voyage.
Le Sénégal est l’un des pays les plus stables d’Afrique. Cependant, comme partout, il convient de suivre les consignes de sécurité habituelles, comme éviter les déplacements nocturnes isolés et surveiller ses effets personnels.
Il est conseillé d’utiliser des répulsifs anti-moustiques contenant du DEET. Portez des vêtements longs et clairs, surtout le soir et la nuit, et dormez sous des moustiquaires imprégnées d’insecticide si possible. Il est aussi recommandé de suivre un traitement préventif contre le paludisme après consultation médicale avant le départ.
Dakar compte assez peu de lieux dédiés à la balade. Pour une promenade historique, le Plateau sera parfait. La Corniche-Ouest offre des vues spectaculaires sur l’océan.
La plage de Ngor est souvent citée pour sa beauté et son ambiance décontractée, parfaite pour une journée de détente.
Les Almadies sont réputées pour leur vie nocturne avec des clubs, des bars et des restaurants où vous pouvez profiter de la musique live et de la gastronomie locale.
Des objets d’artisanat tels que des paniers en osier, des batiks, du wax, des bijoux en argent ou en perles, et des instruments de musique font partie des souvenirs populaires.
Le plat national du Sénégal est le thiéboudienne, un savoureux riz au poisson. Le yassa (sauce aux oignons), le mafé (sauce aux arachides), et le thiébou yapp (riz à la viande).
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